NASA lähettää avaruusaluksen asteroidille 10 kvintiljoonan dollarin arvosta kultaa

NASAn insinöörit ovat ylittäneet Psyche-tehtävän valmistelun viimeiseen vaiheeseen. Sen puitteissa avaruusalus lähetetään samannimiselle asteroidille, joka koostuu lähes kokonaan metalleista, kuten raudasta, nikkelistä ja kullasta.

Psyche-avaruusalus on viettänyt viimeisen vuoden Astrotech Space Operations Facilityssä lähellä Kennedyn avaruuskeskusta. Siellä Jet Propulsion Laboratoryn (JPL) insinöörit työskentelivät lopullisen kokoonpanon ja testauksen parissa ennen suunniteltua 5. lokakuuta laukaisua.

Laite laukaistaan ​​SpaceX Falcon Heavy superraskaalla raketilla ja se suuntaa kohti asteroidia "(16) Psyche", jonka halkaisija on noin 279 kilometriä. Tämä avaruusobjekti pyörii sisällä asteroidivyöhykkeitä. Päästäksesi sinne, sinun on ajettava noin 4 miljardia kilometriä kuudessa vuodessa.

Asteroidia "(16) Psyche" kutsutaan yhdeksi aurinkokunnan suurimmista helmistä. Tiedemiehet ovat vasta äskettäin ymmärtäneet, kuinka arvokasta se voi olla - sekä taloudellisesta että tieteellisestä näkökulmasta.

Aiemmat etähavainnot ovat johtaneet siihen johtopäätökseen, että asteroidi saattaa olla aurinkokunnan muodostumisen aikana epäonnistuneen planeetan ytimen jäännös. Se koostuu lähes kokonaan paljastuneista metalleista.

"Jos saisimme käsiimme niin valtavan tilan, se olisi arvokkaampi kuin maailmantalous yhteensä, noin 10 kvintiljoonaa dollaria", aiemmin huomioitu tiedemiehet.

Psychen todellinen arvo on kuitenkin välähdys siihen, miltä oman planeettamme ydin saattaa näyttää. Maapallolla yritämme määrittää planeetan ytimen muodon, rakenteen ja ominaisuudet seismisten tiedon avulla. Se on kuin yrittäisi rekonstruoida raunioiden alle haudattua norsua käyttämällä vain röntgensäteitä. Psyche tarjoaa vertaansa vailla olevan näkemyksen planeetan ytimestä ja paremman ymmärryksen maapallon toiminnasta.

Tämän lisäksi operaatio toimii myös testauskenttänä teknologioille, joita voitaisiin tulevaisuudessa käyttää miehistölennoilla. Itse laukaisu on Falcon Heavyn ensimmäinen planeettojenvälinen tehtävä, joka luo perustan tuleville laukaisuille Marsiin.