Tutkijat selvittävät Antarktiksen veristen vesiputousten mysteerin

Vuonna 1911 brittiläisen Etelämantereen tutkimusmatkan jäsenet hämmästyivät nähdessään verenpunaisen vesivirran, joka virtasi jäätiköstä jään peittämään järveen. Tätä paikkaa kutsuttiin Taylor Glacieriksi sen löytäneen geologin Griffith Taylorin nimellä, ja vesivirtoja kutsuttiin verisiksi vesiputouksiksi.

Vuosina 2006 ja 2018 ryhmä amerikkalaisia ​​tutkijoita otti useita vesinäytteitä jäätiköstä ja analysoi koostumuksen mikroskoopilla. Tämä mahdollisti korkean rautaoksidipitoisuuden havaitsemisen, mikä selitti veden värin. Nyt tiedemiehet ovat voineet katsoa vieläkin syvemmälle ja löytyi tarkempi syy veden värjäytymiseen jäätikköstä.

Suurin osa olemassa olevasta tutkimuksesta on omistettu sulavedessä eläville kemiallisille koostumuksille ja mikrobeille. verisestä vesiputouksesta, kun taas koko mineralogista koostumusta ei ole selvitetty - ennen sitä hetki. Mikroskoopilla tutkiessaan Johns Hopkins -yliopiston materiaalitutkija Ken Leavey huomasi monia pieniä raudalla kyllästyneitä nanopalloja. Nämä hiukkaset ovat peräisin muinaisista mikrobeista ja ovat noin sadasosa a

punasolu ihmisen veressä.

Nämä nanopallot sisältävät raudan lisäksi piitä, kalsiumia, alumiinia ja natriumia. Niiden takia suolainen jäävesi muuttuu punaiseksi, kun se joutuu kosketuksiin hapen ja auringonvalon kanssa ensimmäistä kertaa pitkään aikaan.

Nämä nanopallot on aiemmin jätetty huomiotta, koska niiden atomit eivät muodosta kidehilaa eivätkä kiinteiden mineraalien havaitsemiseen käytetyt menetelmät toimi niissä.

Sen lisäksi, että tämä tutkimus selvittää tarkasti, kuinka veriset vesiputoukset toimivat maan päällä, tämä tutkimus auttaa myös parantamaan mekaniikkaa elämän löytämiseksi planeettamme ulkopuolelta. On todennäköistä, että Marsin mönkijöiden kaltaisilla ajoneuvoilla ei yksinkertaisesti ole oikeaa varustusta elämän löytämiseksi, vaikka kulkija ohittaisikin sen.

Esimerkiksi jos Uteliaisuus tai Sinnikkyyttä Lähetetyt Etelämantereelle, he eivät pysty havaitsemaan mikrobien nanopalloja, jotka tutkijat ovat pystyneet havaitsemaan laboratoriossa. Eli roverin suorittama näytteiden analyysi ei riitä määrittämään elämän olemassaoloa. Tämä pätee erityisesti suhteellisen kylmiin planeetoihin, kuten Marsiin, joilla on tärkeää etsiä nanokokoisia ei-kiteisiä materiaaleja.

Valitettavasti elektronimikroskoopin kiinnittäminen roveriin ei toimi. Nämä laitteet ovat liian massiivisia ja kuluttavat paljon energiaa, joten ainoa vaihtoehto on palauttaa näytteet Maahan ja analysoida ne paikallisissa laboratorioissa.