Vanhimpien ikthyosaurusten jäänteet löydettiin syrjäiseltä saarelta arktiselta alueelta

Ruotsalaiset ja norjalaiset paleontologit onnistuivat löytämään vanhimpien tunnettujen ikthyosaurusten jäänteet, joita kutsutaan myös kalaliskoiksi. Näiden olentojen hännännikamat sijaitsivat metsästysmajan lähellä Huippuvuoren saarella arktisella alueella. Opiskelu julkaistu Current Biology -lehdessä.

Ichthyosaurs on sukupuuttoon kuollut meren matelijalaji, jonka kalan muotoinen vartalo muistuttaa nykyaikaisia ​​valaita. Niiden uskotaan kehittyneen maan nisäkkäistä ja uskaltautuivat ensimmäisen kerran avomerelle Permin sukupuuton jälkeen (noin 252 miljoonaa vuotta sitten). Ensin nämä saalistajat tunkeutuivat matalaan rannikkoympäristöön, ja ajan myötä niiden tassut muuttuivat räpylöiksi ja alkoivat uida paljon pidemmälle.

Tämä teoria on nyt kuitenkin kyseenalaistettu. Asiantuntijat analysoivat kiviä, joista uudet fossiilit löydettiin, ja päättelivät, että noin 250 miljoonaa vuotta sitten se oli mutainen merenpohja. Uskotaan, että tuolloin ikthyosaurust eivät olleet vielä siirtyneet valtamereen.

Lisäksi tutkijat eivät ole löytäneet mitään merkkejä, jotka osoittaisivat niiden maaperän. Selkänikamien rakenne osoittautui lähes identtiseksi myöhempien, vain meressä asuneiden sukulaisten näytteiden kanssa.

Toisin sanoen ichthyosaurust eivät todennäköisesti koskaan kävellyt maan päällä. Tutkijat eivät myöskään ole enää varmoja niiden alkuperän ajoituksesta. Ehkä ne ilmestyivät paljon aikaisemmin kuin uskotaan.