Kiinalaiset tutkijat löytävät Kuusta uuden mineraalin

Aikaisemmin tuntematon mineraali löytyi Kiinalaiset tutkijat kuun maaperänäytteissä, jotka Chang'e-5-tehtävä toimitti Maahan.

Tutkijat pystyivät eristämään maanäytteistä noin 10 mikronia kooltaan yksikidehiukkasen ja määrittämään sen rakenteen. Kuun fosfaattimineraali, jota kutsutaan "muutoskiveksi" (Changesite-(Y)), on väritön läpinäkyvä kide. Todennäköisesti fossiilia löytyy suuria määriä kuun basalttihiukkasista.

Löytynyt mineraali sisältää helium-3:a - tämä isotooppi on harvinainen maapallolla ja sitä pidetään lupaavana ydinfuusion polttoaineena. Yhdisteen etuja ovat alhainen radioaktiivisuus.

Samanaikaisesti helium-3:n varastointi ei vaadi erityisiä varotoimia, ja reaktorionnettomuuden sattuessa päästöriski on lähellä nollaa. Tämä aine on erittäin kysytty nykyään - erityisesti lääketieteessä. Helium-3:lla on kuitenkin vakava haittapuoli - se vaatii miljardin asteen lämpötilan energian tuottamiseksi.

Asiantuntijoiden mukaan yksi gramma helium-3:a maksaa tänään 17 540 dollaria. Määrä määräytyy maapallon alkuaineen uuttamisprosessin monimutkaisuuden mukaan. Kaiken kaikkiaan mineraalia louhitaan noin 15 kg vuodessa.

Nyt CNSA aikoo lähettää kolme lisäajoneuvoa kuuhun osana Chang'e-tehtävää kymmenen vuoden sisällä tutkiakseen satelliitin mineraaleja tarkemmin. Lisäksi Kiina aikoo kilpailla NASAn ja ESAn kanssa rakentamalla kansainvälisen tutkimusaseman Kuuhun.