Osa valtavasta ohjaamattomasta raketista putoaa Maahan tänä viikonloppuna

Lauantaina tai sunnuntaina massiivinen ohjaamaton rakettivahvistin putoaa maan päälle, ja on todennäköistä, että ainakaan osa sen roskista ei pala ilmakehään. Tästä viitaten Aerospace Corporationin ennusteeseen kirjoittaa
tieteellinen hälytys.

Puhumme Long March 5B -kantoraketista, jonka Kansallinen avaruushallinto laukaisi. Kiina (CNSA) toimittaa uuden Tiangong-avaruusasemamoduulin kiertoradalle 24. heinäkuuta 2022. Ohjus on 53,6 metriä pitkä ja painaa noin 23 tonnia.

Hyvä uutinen on, että roskien aiheuttamien merkittävien vahinkojen mahdollisuus on melko pieni. Mutta huono uutinen on, että tällä hetkellä tutkijoilla ei ole selkeää käsitystä siitä, missä kiihdytin todennäköisesti kaatuu. Toistaiseksi asiantuntijat ovat vain yhtä mieltä siitä, että paluu ilmakehään tapahtuu 30. päivän illalla tai 31. heinäkuuta 2022 yöllä.

Käytössä julkaistu Aerospace Corporationin kartalla keltaiset viivat osoittavat, missä tehostin saattaa olla keskellä paluuikkunaa. Valkoinen viiva erottaa päivä- ja yöalueet tässä ikkunassa.

Alustavien tietojen mukaan 20-40 % kohteen massasta saavuttaa maanpinnan, vaikka tämä riippuu kohteen suunnittelusta. Kiinan pitkästä maaliskuusta 5B ei ole paljon avointa dataa, joten ennusteet ovat melko epämääräisiä.

On syytä huomata, että tämä ei ole ensimmäinen tällainen tapaus. Viime vuoden toukokuussa vastaavan kiinalaisen raketin osat syöksyivät syrjäiseen paikkaan Intian valtamerta, ja vuonna 2020 tehostin putosi lähellä Norsunluurannikkoa Afrikassa. Jo tänä vuonna toinen raketti Kiinasta romahtanut Kuussa, vaikka CNSA ei ole koskaan virallisesti vahvistanut tätä.