NASA laukaisee raketin toiselta planeetalta ensimmäistä kertaa historiassa

NASA avaruusvirasto tilattu Lockheed Martin Space kehittää MAV: ia (Mars Ascent Vehicle) raketin laukaisemiseksi Marsista. Se toimittaa roverin keräämät maanäytteet kiertoradalle. Sinnikkyyttä.

NASAn laskelmien mukaan MAV: n laukaisu osana MSR-ohjelmaa (Mars Sample Return Mission – näytteiden palauttamistehtävä Marsista) saattaa tapahtua vuosina 2026-2028. Marsin maaperä saapuu Maahan 2030-luvun puolivälissä. MAV: n kehittämissopimuksen arvo on 194 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria.

NASA työskentelee MSR-ohjelman parissa Euroopan avaruusjärjestön (ESA) kanssa. Yksi ohjelman avainkohdista oli Perseverance-mönkijän lähettäminen Marsiin. Hän kerää parhaillaan maanäytteitä Jezero-järven kraatterista ja on jo pakannut kuusi näytettä ilmatiiviisiin koeputkiin.

MAV, jossa on pieni raketti, toimitetaan Marsiin laskeutumismoduulin sisällä. Sen mukana lähetetään eurooppalainen rover, joka ottaa Perseverancelta maaperän koeputket ja asettaa ne rakettiin. Hän puolestaan ​​lähtee Marsista ja tulee planeetan kiertoradalle. Sitten Earth Return Orbiter lähestyy rakettia, joka poimii lastin ja kulkee sen mukana Maahan.