Kolme yhdysvaltalaista yritystä laukaisee yksityisen Starlab-avaruusaseman kiertoradalle

Nanoracks, Voyager Space ja Lockheed Martin ilmoitti aikomus luoda ja laukaista matalan maan kiertoradalle yksityinen Starlab-avaruusasema. Sen pohjalta on tarkoitus kehittää avaruusmatkailua ja tehdä erilaisia ​​tutkimuksia.

Starlab -asema on suunniteltu neljälle henkilölle. Se nostetaan kiertoradalle yhdellä laukaisulla, jonka odotetaan tapahtuvan vuonna 2027. Laitteessa on 340 kuutiometrin sisätilavuus asuinmoduuli, teho- ja propulsioelementit, laboratoriotila ja suuri ulkoinen robottivarsi hyötykuormien käsittelyyn.

Vertailun vuoksi kansainvälisen avaruusaseman (ISS) sisätilavuus on 916 kuutiometriä, mikä vastaa Boeing 747 -lentokoneen tilavuutta.

Starlabilla saattaa olla jo kilpailijoita julkaisuun mennessä. Esimerkiksi Axiom Space aikoo tuoda yhden yksityisen moduulin ISS: lle vuonna 2024 ja kolme lisää vuoden 2027 loppuun mennessä. Tämä kvartetti pystyy irrottautumaan suuremmasta tukialuksesta ja toimimaan tyhjänä kaupallisena avaruusasemana.

Coloradossa sijaitseva Sierra Space kehittää myös yksityistä kiertoradan etuvartioprojektia, ja Jeff Bezosin Blue Origin on myös ilmaissut kiinnostuksensa tähän pyrkimykseen.

NASA haluaa tällaisten kaupallisten asemien kompensoivan puutteita ISS: ssä, joka todennäköisesti poistetaan käytöstä vuosina 2028–2030. Tämä etuvartio on isännöinyt astronauttimiehistöä marraskuusta 2000 lähtien, ja se on tällä hetkellä hyväksytty toimimaan vuoden 2024 loppuun asti, mutta monet odottavat jatkoa.