Tutkijat ovat löytäneet mikromuoveja ilmakehästä kaikkialta planeetalta - se on jopa saavuttanut arktisen alueen

Saksalaiset ja norjalaiset tutkijat ovat löytäneet ilmakehästä mikromuovihiukkasia. Se on jo levinnyt tuhansia kilometrejä maasta ja saavuttanut jopa niin syrjäisen planeetan kulman kuin arktisen alueen. Tästä he kertonut artikkelissaan Nature Communications -tiedelehdessä.

Tutkijaryhmä otti näytteitä Norjan rannikolta aina maapallon pohjoisimpaan mantereelle asti. Tutkimusaluksen erikoislaitteiden avulla he pystyivät tutkimaan ilmaa 12 metrin korkeudessa merenpinnasta. Tulokset osoittivat, että polymeerit ovat nyt kaikkialla.

Näytteet sisälsivät vaatteiden valmistuksessa käytettyjä polyesterikuituja sekä renkaiden kumihiukkasia. Näiden aineiden pitoisuus saavuttaa 37,5 nanogrammaa kuutiometrissä ilmaa.

Selvittääkseen niiden ilmakehään vapautumisen lähteet ryhmä suoritti tietokonesimulaatioita ilmamassojen käänteisestä liikeradalta. Kävi ilmi, että löydetyt muovipalat ovat peräisin maalta ja laivoilta – näytteet sisälsivät kemikaaleja, joita käytetään niiden värjäykseen. Lisäksi polymeerit pääsevät ilmakehään valtamerestä. Veden pinnalla kelluvat roskat heitetään takaisin ilmaan myrskyisten aaltojen aikana.

Tutkimuksen tekijät uskovat, että ilmansaasteiden vähentämiseksi on välttämätöntä vähentää muovin tuotantoa ja parantaa sen jalostusta uusioraaka-aineiksi.