Tutkijat ovat ratkaisseet Intian valtameren gravitaatioreiän mysteerin

Tutkijat ovat ihmetelleet Intian valtameren gravitaatioreiän alkuperää vuosikymmeniä. Nyt he uskovat, että he ovat vihdoin löytäneet vastauksen: se syntyi toisen poikkeavuuden - "afrikkalaisen pisaran" - takia. Opiskelu tämä julkaistiin Geophysical Research Lettersissa.

Tämä on niin kutsuttu Indian Ocean Geoid Low (IOGL), joka löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 1948. Se sijaitsee 1200 kilometriä lounaaseen Intian rannikosta ja pinta-ala on noin 3 miljoonaa neliökilometriä. Painovoimaa siinä pidetään epätavallisen alhaisena, minkä seurauksena merenpinta syvennyksen yläpuolella on 106 metriä maailman keskiarvon alapuolella.

Tämän oudon tilanteen syyn selvittämiseksi tutkimuksen tekijät loivat 19 tietokonemallia alueen muodostumisesta viimeisten 140 miljoonan vuoden aikana. Kuten kävi ilmi, kuilu syntyi vaipan ominaisen rakenteen vuoksi yhdessä viereisen poikkeavuuden kanssa. Afrikka, jota kutsutaan nimellä African Large Low Shear Province (LLSVP) tai "Afrikkalainen pudota."

Tutkijat päättelivät, että "afrikkalainen pisara" oli perimmäinen syy IOGL: n muodostumiseen. Se tapahtui myös uponneiden Tethyan-levyjen liikkeen seurauksena, jotka todennäköisimmin ovat muinaisen Tethysin valtameren pohjan jäänteitä. Noin 200 miljoonaa vuotta sitten se pesi Laurasian ja Gondwanan mantereet.

Sekä Afrikka että Intia olivat kerran osa Gondwanaa, mutta Intia muutti myöhemmin pohjoiseen Tethysin valtamerelle. Sen uppoamisen jälkeen muodostui Intian valtameri. Se tapahtui noin 120 miljoonaa vuotta sitten.

IOGL sai nykyisen muotonsa noin 20 miljoonaa vuotta sitten höyhenet alkoi levitä vaipan yläosaan. Heti kun nämä virrat kuivuvat, myös kuilu katoaa, tutkijat ovat varmoja. Mutta tämä tapahtuu vasta muutaman miljoonan vuoden kuluttua.