BepiColombo-luotain lähetti kuvan Mercurysta vain 236 kilometrin etäisyydeltä
Miscellanea / / June 21, 2023
Aurinkoa lähinnä oleva planeetta muistuttaa kuuta.
19. kesäkuuta Euroopan luotain BepiColombo sitoutunut Merkurius-planeetan kolmas läheinen ohilento, jossa kuvattiin kraattereilla täynnä olevaa pintaa.
BepiColombo on Euroopan ja Japanin yhteinen operaatio, joka käynnistettiin vuonna 2018. Hän lähestyy viimeistä vaihetta seitsemän vuotta kestäneellä matkallaan sisäisen aurinkokunnan läpi. Tämän lennon aikana luotain luottaa Maan, Venuksen ja Merkuriuksen painovoimaan, joka oli pääkohde.
Viimeinen suunnitelluista painovoima-apuoperaatioista tehtiin maanantaina, jolloin BepiColombo lensi 236 kilometrin säteellä Merkuriuksen pinnasta. Tutkijat eivät menettäneet mahdollisuutta valokuvata aurinkoa lähinnä olevaa planeettaa.
Kuvissa näkyy, mitä ESA kutsui "geologiseksi lahjaksi": monia kraattereita ja muinaisia tulivuoren harjuja. Yksi kuvien omituisimmista piirteistä on kraatteri, joka on juuri saanut uuden nimen: Edna Manley vuonna 1987 kuolleen jamaikalais-brittiläisen taiteilijan mukaan.
Läheltä tutkijat ovat löytäneet tumman "vähän heijastavan materiaalin", joka saattaa olla Merkuriuksen varhaisen hiilipitoisen kuoren jäänteitä. Ja kraatterin sisällä olevan altaan pohja oli tulvinut tasaisella laavalla, mikä osoitti Merkuriuksen pitkittyneen vulkaanisen toiminnan.
Avaruusluotain havaitsi myös Beagle Rupes -reunusjärjestelmän. Itse asiassa tämä on 600 kilometriä pitkä kallio, joka muodostui miljardeja vuosia sitten, kun nuori Merkurius jäähtyi ja kutistui. Tämän muodostelman vangitsi ensimmäisenä NASA Messenger -tehtävä, joka kiersi planeettaa vuosina 2011-2015. Nyt tutkijat odottavat innolla alkuperäisten kuvien vertaamista BepiColombon saamiin kehyksiin.
Kuvissa näkyy myös monia muinaisia vulkaanisella laavalla täytettyjä törmäysaltaita planeetan ensimmäisen miljardin vuoden aikana, jolloin se oli vielä tektonisesti aktiivinen.
BepiColombo-tehtävä koostuu kahdesta kiertoradalla, jotka kulkevat avaruuden halki kaksikkona päällekkäin. Nyt syvän avaruuden postikorteissa luotain käyttää kameroita, jotka on alun perin luotu havainnot aurinkopaneelien käyttöönotosta laukaisun jälkeen - moduulien resoluutio on vaatimaton 1024 × 1024 pikseli.
Tärkeimmät teräväpiirtokamerat eivät ole vielä saatavilla. Ne aktivoidaan myöhemmin, kun BepiColombo menettää tarpeeksi tehoa ollakseen vihdoin pienen Merkuriuksen heikon painovoiman vangitsema (joka on vain hieman kuutamme suurempi) - joulukuussa 2025.
Lue myös🧐
- James Webb -teleskooppi julkaisi ensimmäisen valokuvansa Neptunuksesta. Renkaat näkyvät selvästi.
- NASA julkaisi uskomattomia kuvia Jupiterin vulkaanisesta kuusta Io
- Juno-luotain otti ensimmäisen valokuvan Ganymedesta, aurinkokunnan suurimmasta satelliitista