Tiedemiehet ovat vihdoin vahvistaneet, mitä kuun sisällä on

Ranskalaiset tutkijat ovat yhdistäneet tunnettuja tietoja ja tietokonesimulaatioita selvittääkseen, mitä kuun pinnan alla on. Tutkimustulokset julkaistu Nature-lehdessä.

Kuun (sekä Maan ja muiden taivaankappaleiden) rakenteesta oppiakseen tähtitieteilijöiden on turvauduttava seismisen toiminnan tietoihin. Tapa, jolla pintavärähtelyjen synnyttämät akustiset aallot kulkevat planeetan tai kuun sisällä olevan materiaalin läpi ja pomppivat siitä pois, auttaa tutkijoita luomaan yksityiskohtaisen kartan esineen sisältä.

Mutta Kuun tapauksessa on ongelma. Apollon ansiosta meillä on seismiset aktiivisuustiedot, mutta resoluutio on liian alhainen Kuun sisäisen ytimen koostumuksen määrittämiseen tarkasti. Tiedämme, että siinä on nestemäinen ulkoydin, ja oletamme, että sisällä on kiinteä rautaydin, mutta toistaiseksi emme ole pystyneet todistamaan tätä.

Ranskan kansallisen tieteellisen tutkimuksen keskuksen tähtitieteilijät ovat käyttäneet tunnettuja tietoja perustana profiilin kuun tunnetuista ominaisuuksista. Näitä ovat sen muodonmuutosaste, joka johtuu gravitaatiovuorovaikutuksesta Maan kanssa, etäisyyden vaihtelu Maasta ja tiheys. Seuraavaksi he suorittivat simulaatioita erilaisilla ydinmateriaaleilla löytääkseen mallin, joka sopisi havainnointitietoihin.

Ja he havaitsivat, että kuun ytimen pitäisi olla hyvin samanlainen kuin Maan - ulomman nestekerroksen ja kiinteän sisäisen ytimen kanssa. Simulaatioiden mukaan ulkoytimen säde on noin 362 kilometriä, kun taas sisemmän ytimen säde on noin 258 kilometriä. Tämä on noin 15 % kuun koko säteestä.

Tiimi havaitsi, että myös sisäytimen tiheys on noin 7 822 kg/m³. Tämä on hyvin lähellä raudan tiheyttä.

Siten tutkijat pystyivät vahvistamaan aikaisemmat hypoteesit kuun ytimestä, joka on samanlainen kuin maa. Ja satelliitin lisätutkimus auttaa oppimaan lisää sekä sen historiasta että magneettikenttien katoamisesta.

Tiedämme, että pian sen muodostumisen jälkeen Kuulla oli voimakas magneettikenttä, joka alkoi heiketä noin 3,2 miljardia vuotta sitten. Tällainen magneettikenttä syntyy liikkeessä ja konvektiossa ytimessä, joten se, mistä kuun ydin on tehty, liittyy paljon siihen, miten ja miksi magneettikenttä katosi.

Ottaen huomioon ihmiskunnan toivon palata Kuuhun suhteellisen lyhyessä ajassa, meidän ei ehkä tarvitse odottaa kauan seismistä vahvistusta näille löydöksille.