Tutkijat ovat löytäneet harvinaisen planeetan, jonka valtameri voi peittää kokonaan

Chalmersin teknillisen yliopiston (Ruotsi) tähtitieteilijäryhmä on tutkinut harvinaista eksoplaneettaa, joka on kaksi kertaa Maan kokoinen ja joka voi olla kokonaan valtameren peitossa. Heidän opiskella julkaistu Astronomy & Astrophysics -lehdessä.

Kyse on planeettasta TOI-733b. Se on 245 valovuoden päässä ja kiertää tähteä, joka on vain hieman Aurinkoa pienempi.

Tutkimus perustuu TESS-avaruusteleskoopin tuoreisiin tietoihin, joiden ansiosta tutkijat pystyivät tutkimaan kohteen tiheyttä. Tämän seurauksena he esittivät kaksi teoriaa: joko planeetta on kokonaan veden peitossa tai se on menettänyt ilmakehän.

Useat tekijät viittaavat siihen, että TOI-733b: n ilmakehä on hitaasti ehtymässä. Tämä saattaa johtua sen läheisyydestä sen tähden, jonka se kiertää vain 4,9 päivässä. Jos ilmakehä todella palaa, se muuttuu pian kiviplaneetaksi, tutkijat sanovat.

On myös mahdollista, että tähtensä läheisyydestä johtuvan lisääntyneen säteilyn vuoksi planeetta menetti vetyä ja heliumia, mutta säilytti silti vesihöyryllä kylläisen ilmakehän.

Toisin sanoen tämän salaperäisen planeetan ilmakehästä ei ole vielä tarkkaa vastausta. Mutta mitä tahansa, on kaikki syyt uskoa, että TOI-733b on avain planeettojen muodostelmien ymmärtämiseen universumissa, tutkijat sanovat.