Suomalaiset tutkijat ovat asentaneet ensimmäisen hiekkapatterin. Se pystyy varastoimaan lämpöä useita kuukausia.

Suomalainen Polar Night Energy perusti Kankaanpään kaupungissa maailman ensimmäinen kaupallinen hiekkaakku. Se pystyy varastoimaan aurinkopaneeleista ja tuulimyllyistä saatua lämpöä useita kuukausia. Tämän ansiosta talvella on mahdollista lämmittää rakennuksia syksyllä tuotetulla energialla.

Noin 100 tonnia heikkolaatuista rakennushiekkaa kaadettiin terässylinteriin, jonka mitat ovat 4 x 7 metriä. Edullisen vihreän sähkön avulla se lämmitettiin 500-600 ºC: seen. Tässä lämpötilassa se ei sula (tämä vaatii 1700 ºC), mutta säilyttää lämmön erittäin hyvin minimaalisella häviöllä.

Kun perinteinen sähkö tulee kalliimmaksi, akku purkaa kuumaa ilmaa lämmittääkseen vettä kaukolämpöjärjestelmään. Se puolestaan ​​tarjoaa halpaa lämpöä koteihin, toimistoihin ja jopa paikalliseen uima-altaaseen.

Toistaiseksi ei ole selvää, kuinka realistista on skaalata tätä teknologiaa esimerkiksi kokonaisen kaupungin siirtämiseksi vihreään energiaan. Toinen tärkeä haaste on löytää tapa varastoida sähköä: hiekka varastoi lämpöä, mutta kun se muunnetaan sähköksi, häviöt ovat liian suuret, jotta tämä järjestelmä olisi tehokas.

Mutta saavutus sinänsä on tärkeä. Tämä on loistava tilaisuus elintarvike- ja juoma-, tekstiili- ja lääketeollisuudelle muuttua vihreämmiksi, sillä niiden käyttämä lämpö tulee tyypillisesti fossiilisten polttoaineiden polttamisesta.