Boeing ja NASA laukaisevat Starliner-avaruusaluksen

Toukokuun 19. päivänä Cape Canaveralista laukaistiin Atlas V -kantoraketti, jossa oli Boeing CST-100 Starliner -avaruusalusta. Se on jo saavuttanut oikean kiertoradan, joka tarvitaan telakointiin Kansainvälinen avaruusasema huomenillalla.

Laiva kantaa 360 kg hyötykuormaa. Miehistöä ei ole, mutta tulevaisuudessa se voi toimittaa jopa 7 astronauttia. Uudelleen käytettävä kapseli mahdollistaa myös matkustajien palata takaisin.

Tämä tehtävä tapahtui lähes kaksi ja puoli vuotta epäonnistuneen ensimmäisen laukaisun jälkeen, kun lento ei mennyt suunnitelmien mukaan - silloin Starliner ei saavuttanut haluttua korkeutta.

Onnistunut laukaisu kiertoradalle aloittaa nyt ratkaisevan Starliner-testin, joka suoritetaan seuraavan viikon aikana avaruudessa ja auttaa vahvistamaan kapselin valmiuden kuljettaa ihmisiä tilaa.

Lähitulevaisuudessa aluksen on telakoitava automaattisesti kansainväliseen avaruusasemaan ohjaamaan itsensä Harmony-moduulin avoimeen porttiin käyttämällä sen sisäisiä antureita. Sen jälkeen hänen on katkaistava yhteys ja palattava kotiin laskeutuen turvallisesti maan päälle.

Starliner on yksityisomistuksessa oleva avaruusalus, jonka Boeing on kehittänyt yhteistyössä NASA: n kanssa ensisijaisesti auttamaan viraston astronautien kuljettamista kansainväliselle avaruusasemalle ja sieltä pois. Alus on yksi kahdesta ajoneuvosta yhdessä SpaceX: n Crew Dragonin kanssa, joita NASA auttoi rahoittamaan astronautien toimituksen ulkoistamisessa yksityisille yrityksille.

Starlinerin laukaisulähetyksen tallennus.