Tutkijat kasvattavat kukkia kuun maaperässä ensimmäistä kertaa

Floridan yliopiston tutkijat onnistunut kasvattaa ensimmäiset kasvit kuun maaperällä. Tätä varten he saivat NASA: lta näytteitä regoliittista, joka oli saatu yli 50 vuotta sitten Apollo-tehtävistä, ja istuttivat ruciferous-kasvin siemeniä tähän ravinneköyhään maaperään.

Heitä ei valittu sattumalta: tämä on ensimmäinen kasvi, jossa koko genomi on sekvensoitu kokonaan, minkä ansiosta tutkijat voivat seurata siinä tapahtuvia muutoksia. Aiemmin tällaisia ​​kukkia on jo onnistunutEnsimmäinen avaruudessa kukkiva kasvilaji / Guinnessin maailmanennätys kasvanut avaruudessa: Neuvostoliiton Salyut-7-asemalla vuonna 1982.

Tutkijoiden yllätykseksi kokeen toisena päivänä alkoi ilmestyä vihreitä ituja. Kuitenkin jo kuudentena päivänä kävi selväksi, että kasvit ovat vähemmän terveitä kuin jos olisivat viljelty maaperässä - ja jopa verrattuna vulkaanisella tuhkalla kasvatettuun kontrolliryhmään. Erityisesti regoliittikasvit kasvoivat hitaammin ja niillä oli kitukasvuiset juuret, ja joissain lehdet olivat kuihtuneet ja pigmentti punertava.

20. päivänä, juuri ennen kukinnan alkamista, tutkijat keräsivät kasvit, murskasivat ne ja tutkivat RNA: ta. Analyysi vahvisti, että kasvit todellakin olivat stressaantuneita ja reagoivat siihen samalla tavalla kuin muissa ankarissa olosuhteissa, kuten runsaasti suolaa tai raskasmetalleja sisältävässä maaperässä.

Tutkijat havaitsivat myös, että kuun maaperän laatu ei ole tasainen: yksi näyte kasvoi merkittävästi huonommin kuin kaksi muuta. Tiimi aikoo nyt kylvää uusia siemeniä samaan regoliittiin. Heidän tavoitteenaan on selvittää, onko ensimmäisillä kasveilla ollut vaikutusta kuun maaperään, jotta seuraavan sukupolven kasvien olisi helpompi kasvaa siinä.

On huomattava, että näiden tutkimusten tulokset ovat tärkeitä myöhempien Kuu-lentojen onnistumiselle: ne antavat toivoa, että tulevaisuudessa on mahdollista kasvattaa hyödyllisiä kasveja tuomatta maaperää Maasta. Lisätutkimuksia suunnitellaan myös sen selvittämiseksi, eroaako maaperän hedelmällisyys kuun eri alueilla.