Turvaluokittelemattomat tiedot vahvistavat, että tähtienvälinen esine putosi maan päälle

Pieni meteori, joka pyyhkäisi Papua-Uuden-Guinean taivaan yli vuonna 2014 ja paloi maan ilmakehässä, oli vieras toisesta tähtijärjestelmästä. Tämä tekee siitä ensimmäisen tunnetun tähtienvälisen meteorin, kuten Yhdysvaltain hallituksen hiljattain puretut tiedot ovat vahvistaneet.

Tällä löydöllä on mielenkiintoinen taustatarina.

Vuonna 2017 tutkijat vahvistivat ensimmäisen aurinkokunnan läpi lentävän tähtienvälisen objektin löydön. He antoivat hänelle nimen Oumuamua (kuva taiteilijan näkökulmasta on artikkelin kannessa). Alun perin komeetta pidetty kohde luokiteltiin viikkoa myöhemmin asteroidiksi.

Jotkut tutkijat ovat kyseenalaistaneet sen alkuperän. Versioita ja hypoteeseja oli monia, mukaan lukien osa pimeää ainetta ja jopa muukalainen avaruusalus.

Harvardin astrofyysikko Avi Loeb, joka on kirjoittanut lukuisia erilaisia artikkeleita aiheesta 'Oumuamua, väitti, että se oli esimerkki kevyestä purjetekniikasta mahdollisesta menneestä galaktisesta sivilisaatiosta. Ja sen löytö oli ihmiskunnan ensimmäinen törmäys maan ulkopuolisen esineen kanssa.

Tätä tiedemiehen versiota tuskin koskaan tarkistetaan, mutta hänen muu työnsä osoittautui 100% oikeaksi. Se on noin artiklaTähtienvälistä alkuperää olevan meteorin löytö Loeb ja hänen kirjoittajansa Amir Siraj, joka julkaistiin The Astrophysical Journal Lettersissä vuonna 2019. Siinä he kirjoittivat, että 'Oumuamuaa edelsi toinen tähtienvälinen matkustaja, joka törmäsi Maan ilmakehään vuonna 2014.

Saadakseen selville, törmäsivätkö jokin näistä esineistä Maahan (tai lensivätkö ainakin ohi) he tarkistivat NASAn Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) -luetteloon rekisteröidyt havainnot.

Tähtienvälinen objekti voi välttää vain oman tähtensä vetovoiman äärimmäisen suuren liikenopeuden vuoksi, joten tutkijat ovat rajanneet hakunsa nopeimpiin tallennettuihin objekteihin.

Heidän huomionsa kiinnitti tulipallo, joka paloi Maan ilmakehässä Papua-Uuden-Guinean yllä klo 3.05 paikallista aikaa 8. tammikuuta 2014. Hän liikkui nopeudella 216 000 kilometriä tunnissa. Tämä on paljon nopeampi kuin keskimääräinen aurinkokuntaa kiertävä meteori. Tämä viittasi siihen, että se ei liittynyt aurinkoon ja hyvin todennäköisesti tuli "planeettajärjestelmän syvältä sisältä tai tähdestä Linnunradan galaksin paksussa kiekossa".

Sitten tutkijat kirjoittivat, että sen nopeus ja lentorata osoittivat 99 prosentin varmuudella, että esine oli peräisin aurinkokunnan ulkopuolelta.

Sirajin ja Loebin artikkelia ei levitetty laajalti, eikä sitä varmennettu tiedon puutteen vuoksi, jonka Yhdysvaltain hallitus yhtäkkiä salasi CNEOS-tietokannasta.

Tosiasia on, että jotkut maata lähellä olevien kohteiden havaitsemiseen käytetyistä antureista ovat puolustusministeriön lainkäyttövallan alaisia. He voivat poistaa epäilyttäviä tai mahdollisesti vaarallisia tietoja pääsystä, minkä he tekivät kohteen kanssa vuonna 2014.

Nyt, vuosia kestäneen oikeudenkäynnin ja oikeudellisen byrokratian jälkeen, kun on yritetty vahvistaa kadonneita tietoja, Siraj sanoo, että US Space Command on todellakin vahvistanut meteorin.

Maaliskuun 1 päivänä päivätty muistio sanooettä "NAsan toimittama nopeusarvio on tarpeeksi tarkka osoittamaan tähtienvälisen liikeradan." Siten vuoden 2014 meteorista tuli ensimmäinen vahvistettu tähtienvälinen esine järjestelmässämme Oumuamuan sijaan.

Totta, Oumuamua, toisin kuin edeltäjänsä, on edelleen olemassa ja auraa maailmankaikkeuden avaruutta. Toukokuussa 2018 hän ylitti Jupiterin kiertoradan ja tammikuussa 2019 Saturnuksen kiertoradan. Nyt hän jättää aurinkokunnan.